V úvodnom zápase na koncoročnom turnaji nestačili Balážová s Pištejom
ako šiesti nasadení na turnajové jednotky Hoi Kchem Doo, Čchun Tching
Wong z Hongkongu a podľahli im 0:3 na sety. Štvrťfinalisti z
tohtoročných MS a šiesti v mixe vo svetovom rebríčku tak skončili
rovnako ako vlani už na úvodnej prekážke. Súboj proti obhajcom trofeje
bol však vyrovnaný. V úvodnom sete dokonca Slováci viedli o osem bodov,
no náskok si nedokázali udržať a v tajbrejku prehrali 10:12. V ďalších
dvoch už držali taktovku favoriti a po vyrovnanom priebehu ich vyhrali
11:9 a 11:7. Balážová s Pištejom nebojovali len o prienik medzi
najlepšie štyri páry, ale aj o účasť na budúcoročnej olympiáde v Tokiu,
kde bude mať mix premiéru. Na to však potrebovali vyhrať štvrťfinálový
duel.
Pre Pišteja sa tak turnaj skončil, Balážová sa predstavila ešte vo
štvorhre žien. S partnerkou Hanou Matelovou z Česka nastúpili vo
štvrťfinále proti najvyššie nasadeným Japonkám Miju Nagasakiovej a Mijuu
Kiharovej.
Duel bol od úvodu vyrovnaný a v prvom sete si ani jedna dvojica
nedokázala vypracovať väčší ako dvojbodový náskok, záver sa však viac
vydaril Japonkám a vyhrali 11:9. V druhom sa československá dvojica
dostala do vedenia o štyri loptičky a po výsledku 11:6 vyrovnala. V
tretej sade to bolo nerozhodné až do stavu 7:7, keď sa Balážová s
partnerkou odtrhli na 9:7 a dvojbodový náskok si postrážili. Štvrtý set
bol v réžii Japoniek, vyhrali ho 11:6 a tak o postupujúcom rozhodol až
ten posledný. Balážová s Matelovou viedli 2:0, ale ich súperky sa potom
dostali do trháku a otočili deviatimi bodmi v sérii na 9:2. Záver si už
postrážili a v dramatickom zápase nakoniec triumfovali 3:2 na sety.
Československý pár sa predstavil na koncoročnom turnaji aj v roku 2017,
no ani vtedy neprešiel cez štvrťfinále.
Stolný tenis - ITTF World Tour Grand Finals
mix - štvrťfinále:
Barbora Balážová, Ľubomír Pištej (SR) - Hoi Kchem Doo, Čchun Tching Wong (Hongkong) 0:3 (-10, -9, -7)
štvorhra žien - štvrťfinále:
Barbora Balážová, Hana Matelová (SR/ČR) - Miju Nagasakiová, Mijuu Kiharová (Jap.) 2:3 (-9, 6, 9, -6, -4)